Ex-prefeito de Araxá destaca participação popular, investimentos em infraestrutura e conta como é sua rotina atualmente
O segundo episódio da série especial "Onde Anda Você?", do Grupo Imbiara de Comunicação, relembra a trajetória de Antônio Leonardo Lemos de Oliveira, o Toninho, prefeito de Araxá entre 2001 e 2008.
Araxaense, economista e bacharel em Direito, Antônio Leonardo construiu uma longa trajetória na vida pública antes de chegar ao Executivo Municipal. Foi secretário municipal, vereador, vice-prefeito e, posteriormente, eleito prefeito por dois mandatos consecutivos.
Durante entrevista à Rádio Imbiara, Toninho recordou os anos em que esteve à frente da Prefeitura e destacou o envolvimento da população como uma das principais marcas de sua administração.
“Tenho ótimas lembranças. Foram oito anos abençoados em que nós pudemos, através da participação popular, da união da cidade e dos mais diferentes segmentos, realizar um trabalho muito produtivo”, afirmou.
Antônio Leonardo Lemos Oliveira - Prefeito de Araxá discurssando. Foto: Arquivo Pessoal / Colorida com a ajuda de IA.
Segundo ele, a gestão tinha como objetivo ir além das obras físicas e buscar também a transformação social da população.
“A gente tinha uma preocupação muito grande de, além das obras estruturais da cidade, buscar a transformação humana através da educação. Eu julgo que esse é um setor extremamente relevante na vida de qualquer pessoa”, ressaltou.
Ao falar das realizações do período, Toninho lembrou importantes intervenções que ajudaram a moldar a Araxá atual.
“A continuação da Avenida Wilson Borges, que deu origem à Avenida Ecológica, o término da Avenida João Paulo II ligando ao Comboio, a duplicação da Avenida Amazonas, hoje Ministro Olavo Drummond, e muitas outras obras viárias importantes marcaram aquele período”, destacou.
Para ele, a satisfação de administrar uma cidade está tanto nas grandes obras quanto nas pequenas melhorias que atendem diretamente a população.
Antônio Leonardo Lemos Oliveira - Prefeito de Araxá e Aécio Neves Governador de Minas. Foto: Revista o TREM DA HISTÒRIA - FUNDAÇÂO CULTURAL CALMON BARRETO.
“A sensação maior de gratificação é quando você consegue atingir o grande público e o pequeno público. Às vezes uma obra esperada há anos por um bairro tem tanto valor quanto uma grande obra de entrada da cidade”, disse.
Embora muitas obras sejam lembradas até hoje, Toninho destacou três realizações que considera fundamentais, mesmo sem grande visibilidade para a população.
“Conseguimos implantar o tratamento de esgoto em Araxá há mais de vinte anos. Hoje a cidade tem praticamente 100% de esgoto tratado. Também construímos o novo presídio e o aterro sanitário, que substituiu um lixão que existia há décadas. São obras que poucas pessoas enxergam, mas que fazem toda a diferença para uma cidade”, explicou.
Educação como prioridade
Entre todas as áreas da administração, Toninho afirma que a educação ocupa um lugar especial em sua trajetória.
“Eu trato a educação como a menina dos olhos da nossa administração. Conseguimos dar uma guinada importante naquilo que entendíamos como educação de qualidade”, destacou.
Ele lembrou investimentos na estrutura das escolas, qualificação dos profissionais e alimentação escolar.
“Passava pela merenda escolar, que recebeu por duas vezes o Prêmio Nacional de Merenda Escolar, pela informatização das escolas, pela valorização dos servidores e pelos treinamentos. Foi um conjunto de ações que me deixa com a alma leve até hoje”, afirmou.
Antônio Leonardo com crianças de Araxá. Foto: Arquivo Pessoal
Desenvolvimento e geração de empregos
Outro ponto ressaltado pelo ex-prefeito foi a busca por novos investimentos para a cidade.
“A gente procurou fazer de Araxá não apenas uma cidade polo na educação e na saúde, mas também no desenvolvimento econômico. Trouxemos investimentos que geraram emprego, renda e colocaram Araxá em outro patamar na região”, disse.
Durante sua administração, dezenas de empresas foram implantadas no Distrito Industrial e nos microdistritos, ampliando as oportunidades para os trabalhadores araxaenses.
Gestão baseada no diálogo
Toninho também relembrou o estilo de gestão adotado durante seus mandatos, marcado pelo contato direto com os moradores.
“Eu gostava de reunir à noite com moradores dos bairros para ouvir as prioridades. Era uma gestão feita no corpo a corpo. Hoje muita coisa acontece pelas redes sociais, mas naquela época a gente ouvia as pessoas pessoalmente”, contou.
Segundo ele, a união entre poder público, iniciativa privada e sociedade civil foi fundamental para viabilizar diversos projetos.
“Se você olhar as placas de inauguração daquela época, praticamente todas tinham parceiros. Nós acreditávamos que a cidade precisava caminhar unida para alcançar resultados maiores”, afirmou.
Canalização da avenida Rosalvo Santos e Damaso Drumond em Araxá foi também um dos destaques da sua gestão. Foto: Arquivo Pessoal
A relação com a Rádio Imbiara
Durante a entrevista, Toninho também falou sobre sua ligação com a Rádio Imbiara, que completa 80 anos em 2026.
“São muitas lembranças. Não tem como desvincular a Rádio Imbiara da história de Araxá. É uma emissora que sempre levou informação de qualidade para a população”, destacou.
Apaixonado por esporte, ele revelou que os programas esportivos estão entre suas recordações mais marcantes.
“Eu adorava ouvir os programas esportivos, acompanhar o Araxá Esporte e toda a mobilização que a Rádio Imbiara fazia em torno do futebol da cidade”, lembrou.
Por onde anda Toninho?
Longe da administração pública há 17 anos, Antônio Leonardo continua morando em Araxá e trabalhando na iniciativa privada.
“Desde que deixei a Prefeitura fui trabalhar no Grupo Integração, na área de relacionamento institucional e comercial. Também atuo com consultoria para algumas empresas”, explicou.
Mesmo afastado da política, seu nome ainda é frequentemente lembrado em conversas sobre futuras eleições. Questionado sobre a possibilidade de voltar à vida pública, ele não descartou completamente essa hipótese.
“Se você me perguntar se eu teria vontade de ser prefeito novamente de Araxá, claro que sim. Araxá é uma cidade maravilhosa. Mas isso depende de muitas análises e reflexões. Hoje eu não teria uma resposta definitiva para dar”, afirmou.
Ao encerrar a entrevista, Toninho fez questão de agradecer à população e aos demais gestores que passaram pela Prefeitura.
“Cada prefeito ergueu um tijolo nessa obra inacabada que se chama cidade. Eu tive a felicidade de ser um deles e sou muito grato a Deus por ter tido a oportunidade de administrar Araxá por dois mandatos”, concluiu.
