Padre Jonathan Costa destaca legado histórico e desafios da evangelização
Mesmo com o crescimento de outras religiões, os católicos continuam sendo maioria em Araxá, segundo os dados do Censo Demográfico 2022 do IBGE. A pesquisa revelou mudanças importantes no cenário religioso da cidade, com crescimento de fiéis evangélicos e seguidores de religiões afro-brasileiras, mas ainda assim, 59,4% da população se declarou católica.
De acordo com os números oficiais, em 2010, 58.484 pessoas se declararam católicas em Araxá. Já em 2022, esse número foi para 59.867 representando uma variação de 2,36%. A Igreja Católica permanece como a maior expressão religiosa na cidade.
A chefe do IBGE em Araxá, Lorena Carla, explica que o levantamento foi feito por meio do questionário amostral do censo. “As pessoas eram questionadas sobre qual religião seguem. Observamos um aumento das pessoas que seguem a religião evangélica e também das religiões afro-brasileiras. Mas o catolicismo ainda permanece como a maior parte da população, tanto no Brasil quanto aqui em Araxá”, explica.
Celebração de Corpus Christi em 2025 no largo da Igreja Matriz de São Domingos. Foto: Redes Sociais
Ainda segundo o IBGE:
Fiéis evangélicos passaram de 11.190 em 2010 para 18.874 em 2022 – aumento de 68,67%
Seguidores de religiões afro-brasileiras subiram de 206 para 752 – aumento de 265,05%
Para o padre , pároco da Paróquia Matriz de São Domingos, a permanência do catolicismo como religião predominante está diretamente ligada à missão histórica da Igreja. “A Igreja Católica teve e ainda tem um papel fundamental na sociedade. Atuou e continua atuando na educação, com colégios católicos, na saúde, com as Santas Casas, e em obras sociais. Tudo isso marca profundamente a vida do povo”, afirma.
O padre Padre Jonathan Costa da paróquia de São Domingos destaca que a missão da Igreja vai além do espaço religioso. “Jesus passou neste mundo não para fundar uma instituição de prosperidade, mas para formar um povo que sirva. Quanto mais a Igreja for presença viva do Cristo na Terra, mais ela será reconhecida pelas pessoas”, diz.
Lorena Carla, chefe da Agência do IBGE em Araxá. Foto: Alex Xexéu
Sobre os desafios da evangelização no século XXI, ele cita a secularização, o individualismo e a perda de sentido vocacional entre os jovens como fatores que enfraquecem a vivência da fé. “Hoje vemos uma sociedade em que os valores são muito relativos. Muitas pessoas não conhecem a missão e os valores das instituições religiosas. Isso enfraquece o vínculo com a fé”, explica.
Ele também aponta a “troca de religião por conveniência” como um fenômeno moderno. “As pessoas às vezes buscam religiões que prometem soluções imediatas. Mas Jesus não veio prometer facilidade. Ele disse: ‘Se alguém quiser me seguir, tome sua cruz’. A fé é compromisso, não barganha”, afirma.
Padre Jonathan Costa da paróquia de São Domingos em Araxá. Foto: Alex Xexéu
Para o padre, mais do que quantidade, a Igreja deve investir na qualidade da fé. “O Papa Bento XVI dizia que, se necessário, voltaremos a ser um pequeno rebanho, mas com autenticidade. A missão da Igreja é formar, ensinar a doutrina, mostrar o valor de estar com Cristo. O que falta muitas vezes é conhecimento e vivência”, completa.
Por fim, Lorena, do IBGE, reforça a importância do Censo como instrumento de planejamento social. “O Censo é um retrato da realidade naquele momento. Ele é essencial para políticas públicas, iniciativas privadas e decisões dos governos. É com base nesses dados que se faz o planejamento adequado para atender à população”, conclui.
